Folikularna faza je prva faza ciklusa jajnika, koju karakterizira rast i sazrijevanje folikula.
Folikularna faza, ili, kako se također zove,estrogena, počinje od prvog dana menstruacije i traje do jajnika sazrijevati jedan ili više dominantnih folikula. Završetak ove faze je ovulacija.
Trajanje može biti sasvim drukčije. Najčešće, kašnjenje u menstruaciji se događa upravo zbog sporog sazrijevanja folikula. Glavni čimbenik koji utječe na trajanje ovog procesa je vrijeme potrebno da tijelo dosegne graničnu razinu estrogena.
Prema funkcionalnim i morfološkim promjenama jajnika, mjesečni se ciklus može podijeliti u takve faze:
1) Folikularna faza;
2) Ovulacijski;
3) luteal;
4) menstrualni.
Faza ciklusa koji dovodi do ovulacije imanaziv folikula. Obično to traje samo prva polovica ciklusa, ali ponekad može trajati dulje. Prosječno vrijeme ciklusa je 28 dana. Svako odstupanje od tog broja uzrokovano je samo trajanjem folikularne faze.
Folikularnu fazu karakterizira rastpovećana sinteza i oslobađanje inhibina i estradiola. Štoviše, koncentracija tih hormona povećava se ne samo u sistemskoj cirkulaciji već iu folikularnoj tekućini. Negdje 2 dana prije početka menstruacije počinje razvoj folikula iz njezinog odmora ili primordijalnog oblika.
Upravo u ovom trenutku u jajnici umirežuto tijelo koje je nastalo u prethodnom ciklusu. Rezultat ovog postupka je oštar pad koncentracije estradiola, progesterona i inhibina (posljednja dva u manjoj mjeri).
Tijekom 4-5 dana ove faze iz državeostatak nastaju i razvijaju primordijalni folikuli jajnika. Folikul stimulirajući hormon (FSH) počinje inducirati proliferaciju stanica, čija se aktivnost također povećava. Rezultat je povećanje formiranja androgena od estrogena, koje su sintetizirane međustaničnim stanicama.
Obično se formiraju folikulinemaju jedan sloj folikularnih stanica koje okružuju oocite. Osim toga, između tih stanica pojavljuje se mala nakupina folikularne tekućine. Folikul-stimulirajući hormon počinje izazivati pojavu još veći broj receptora za LH i svoje receptore. I to povećava njihovu osjetljivost na luteinizirajući hormon.
Folikularnu fazu karakterizira i činjenica dana 6-7. dan ciklusa, počinje dominirati jedan od folikula koji se razvijaju. Samo će se dalje razvijati i nakon što se ovulira oko 13. do 15. dana ciklusa. Dominantni folikul karakterizira najviša mitotička aktivnost folikularnih stanica, najveća akumulacija folikul-stimulirajućeg hormona u folikularnoj tekućini.
Ne-dominantni folikuli povećavaju seomjer androgena i estrogena, što upućuje na smanjenje aktivnosti aromataze u folikularnim stanicama. Takvi ne-dominantni folikuli prolaze kroz obrnuti razvoj (atresija). Androgeni su ključni čimbenik u indukciji atresije.
Kasna i srednja folikularna fazamenstrualnog ciklusa karakterizira još veću povećanje sinteze estradiola i inhibina B, koji dovodi do inhibicije proizvodnje folikul-stimulirajućeg hormona hipofize i zaustavlja rast novih folikula. Rast estradiola također dovodi do povećanja izlučivanja luteinizirajućeg hormona i povećanje osjetljivosti jajnika na gonadotropina. Osim toga, visok sadržaj estrogena uzrokuje rast endometrija. Takve promjene nazivaju se "faza proliferacije".
</ p>